El Premio Nobel es el primer galardón internacional que se ofrece anualmente desde 1901, por los logros destacados en Física, Química, Medicina, Literatura y Paz. El premio consiste de una medalla, un diploma personal y un monto en metálico.

En 1968, el Sveriges Riksbank (Banco de Suecia) instituyó el premio en Ciencias Económicas en memoria del científico Alfred Nobel, fundador del Premio Nobel.

En sus inicios, podían compartir un Premio Nobel varias personas, aunque esto nunca llegó a ocurrir. Los estatutos de la Fundación Nobel fueron modificados en 1968, restringiendo el número de ganadores a tres personas, por cada premio.

También anteriormente, una persona podía ser premiada en forma póstuma si su nominación se recibía antes del 1ro. de febrero del mismo año. Desde 1974, el premio sólo puede ser otorgado a una persona fallecida que haya sido nombrada como ganadora del premio de ese año (lo cual ocurre usualmente en octubre), pero falleciera antes de la ceremonia de premiación, normalmente pautada para el 10 de diciembre.